Linsen im Wandel der Zeit Herkunft, Haltbarkeit und Bedeutung einer alten Kulturpflanze

Die Linse gehört zu den ältesten Kulturpflanzen der Welt. Schon vor etwa zehntausend Jahren wurde sie in Südwestasien angebaut (vgl. Liber/Duarte/Maia & Oliveira 2021). Dazu gehört der sogenannte „fruchtbare Halbmond“, eine Region im Nahen Osten, die Teile des heutigen Irak, Syriens und der Türkei umfasst. Von dort aus verbreitete sich die Linse in der Antike rund um das Mittelmeer. Sie liefert wichtige pflanzliche Proteine und war lange haltbar. Das war besonders wichtig, als es noch keine Kühlschränke gab.
Getrocknete Linsen können viele Monate, oft sogar Jahre gelagert werden, ohne deutlich an Nährwert zu verlieren. Außerdem lassen sie sich gut einkochen und als Vorrat aufbewahren. So stehen sie das ganze Jahr über als nahrhafte Lebensmittel zur Verfügung.
Heute kommen viele Linsen im Handel aus Nordamerika, Indien, der Türkei und Australien. In Deutschland wurden sie früher vor allem auf kargen Böden der Schwäbischen Alb in Süddeutschland angebaut. Weil der Anbau arbeitsintensiv war und die Erträge vergleichsweise gering ausfielen, verschwand er hier zwischenzeitlich fast vollständig. Heute stammen nur etwa 4 % der in Deutschland verzehrten Linsen aus heimischem Anbau (vgl. Hahn 2024).
Inzwischen wächst jedoch das Interesse am regionalen Linsenanbau wieder. Auf der Schwäbischen Alb werden traditionelle Sorten angebaut, die als „Alb-Leisa“ bekannt sind. Auch verschiedene Forschungs- und Anbauprojekte zeigen, dass alte Kulturpflanzen wie die Linse wieder an Bedeutung gewinnen:
• WiLGeR wird vom vom Julius Kühn-Institut koordiniert und fördert den Anbau von Winterlinsen für den ökologischen Mischfruchtanbau (vgl. ebd.).
• LinSel war ein Projekt der Universität Hohenheim mit dem Ziel, den Linsenanbau in Deutschland insgesamt zu steigern und traditionelle Sorten wieder stärker in die Landwirtschaft zu integrieren (vgl. Universität Hohenheim 2024).
• LINSE wird von der Hochschule Osnabrück umgesetzt und möchte Hülsenfrüchte in der Außer-Haus-Verpflegung attraktiver machen und die Linse als Kulturpflanze besser etablieren (vgl. Hochschule Osnabrück 2026).
So verbindet die Linse Tradition und Zukunft: Als robuste, nährstoffreiche Kulturpflanze spielt sie nicht nur in der Geschichte der Landwirtschaft eine wichtige Rolle, sondern gewinnt auch für eine nachhaltige und regionale Ernährung wieder zunehmend an Bedeutung.